いったい、何者だったのでしょうか？海の館のひらめとは。
誰もが知るとんでもない力を持つもののように描かれていますが、そんなに有名な存在なのかしら？読み終えてもそこは明確に謎解きされないまま、また、その不思議がいいのでしょう。
しまおの真面目さ、ひらめのことばを信じるまっすぐさや努力を惜しまない真っ当さ、その何もかもがあいまってしまおの力となったのでしょう。
起こったことはハッピーでラッキーかもしれませんが、よく読めばしまおのたゆみない努力と裏表ない言動が、それらを引き寄せたのです。夢が叶ったのは決してひらめの魔法とばかりは言えません。
くのまりさんの挿絵も美しく、ハッピーエンドにほっと心がほどけるお話でした。

私が初めて安房直子さんの本と出会ったのは、小学四年生の時です。なんだか分からない不思議に、先へ先へと引っ張られ、あっという間に読み終わったことを覚えています。
その時と同じ不思議が、今回も私を引っ張っていきました。
海の館のひらめって何？妖怪？妖精？神様？お化け？
でもそんなこと、どうでもいいのです。
海の館のひらめは、海の館のひらめでした。
温かくて不思議な安房直子さんの世界。また虜になりそうです。

本って、ひと、を現すじゃないですか
隣の席のバッからチラ見する文庫本の表紙が気になるし
百貨店のエレベーターホールでも本を手放さない若い男の慄然
いつも陽気なタレントさんの壁一面の書棚とか

その人が小学校の頃、どんな本が好きだったかを知ることは
どうぶつ占いよりも信じているふしがあるんです

安房直子さんの本でこども時代を過ごしたひとは、なんとなくわかっちゃうんですよね
朗らかだけど陽気じゃないとことか　図書館はひとりで行く派なこととか

海の館のひらめ　読みました
やさしいきぼう　ゆめのはなし　しんぼうしんぼうの意味

「ハンカチの上の花畑」に夢中になったかつての私の
あの頃が蘇ってきました

イラストは、小川糸さんの「ライオンのおやつ」のくのまりさん
好きしかない

レストランでずっと下働きのしまおは「海の館のひらめ」に真面目さを認められる。
生き方を認め導く者が必ず現れるという、故安房先生の想いを現代のイラストレーターが蘇らせた、美しい物語。

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表紙を見て、この絵の雰囲気はどこかで？と思った。そう、くのまり先生と言えば、私の大好きな絵本『のせのせ せーの！』(斉藤倫、うきまる 文)の絵を描いたイラストレーターだった。青い服と綺麗な髪を海風にたなびかせている女性の絵。背景は確かに海だけど、題の『海の館のひらめ』の気配はどこにもない。ならなぜ？ と興味津々、読むしかないとページをめくった。

主人公は真面目この上ないしまお。でも、真面目ならば運が開けるとは限らない。レストランアカシヤでの彼の苦労はえんえんと続く。

ここまでの扱いをされたら、いくらしまおでも耐えられっこない。思わず目をそらしそうになった時、「しんぼう、しんぼう。」と言う声。その声かの主が、そう、「海の館のひらめ」だった。やっぱりだれかが、正直者の真面目な様子を見ているものなんだ。

ただ、更なる努力をもとめるひらめ。寝る間もないしまお。そのしまおの、どんなにがんばってもそれを表に出さない、素朴だけど温和で静かな顔が、くのまり先生の絵から浮かび上がる。そんなしまおは、真面目な表情でつぶやいていたはず。きっと「しんぼう、しんぼう。」と。

そんなしまおの苦手なこと。それは女性とのやりとり。それはそうだ。最初はレストランアカシヤで、次にひらめのもとで、そんな暇はかけらもなかったのだから。

だからこそ、教える一方だったひらめが叱りつけるように言ったのだろう。でも、その手立てはしまおの得意な方法。ひらめがしまおを想う心の深さを感じる瞬間だった。

そして、ひらめと2人の別れ。その時のひらめの言葉、「苦労はつきません。でも、正直に、まじめに働いていれば、きっと切り抜けられます」。これは、今は亡き安倍直子先生の思いそのものだったのだろう。そして2人は、明るい表情でこう言い合いながら生きていくのだろう。「しんぼう、しんぼう。」と。

安倍先生が残したものは、今でも人の心を打つ。だから、没後30年もたってから、「安房直子絵ぶんこ」として蘇ったのだろう。そして、今回公開された第8巻の絵の担当はくのまり先生。偶然とは思えなかった。

安倍直子先生が書かれた文の中に、今も生き続ける先生の想い、願い、希望に、どうか沢山の人が触れますように。そして、くのまり先生の絵で読めた偶然に心からの感謝を。

島田しまおは、レストランアカシヤで働いています。

一人前の料理人になりたいので頑張っているんですけど、もうすぐ22歳になろうとしているのに、雑用しかやらせてもらえません。

そんなしまおに、やさしい声を掛けてくれたのは一匹のひらめでした。

ひらめは、しまおさんのことを気に入ってくれたんです。何でも教えてあげるから、あなたはひたすらにがんばりなさいって。

しまおは、そのことばを信じてがんばりました。

こんなメンターに出会えたなんて、しまおはなんてラッキーなんでしょう！