全12巻の「こそあどの森の物語」シリーズ30周年記念の新作と言うことで、英題をみると「Other Stories of the Kosaido Woods」とあった。つまり、姉妹編という事。再び森に住む彼らに再開できることにわくわく。

そして懐かしい人々が主人公の短編が始まった。

木と心で楽しく会話するうち、あることに気づいたスキッパー。大人になった時、彼はどんな想いで木が落とした葉を見つめるのだろう。

「迷う事があると知らない所に行ってしまう」王様。その迷い事を解決するヒントを与えるトマトさん。そんな彼女自身の迷い事に、思わず微笑んでしまった。

〈シカエシ〉の仕返しは仕返しではない事に気づいたポットさん。〈オカエシ〉に素直にお礼を言うポットさんの様子に、我が身を振り返ってしまっていた。

「ひなたぼっこ」について考え始めたスミレさん。その結論があまりにもスミレさんらしくて、一緒に微笑んでしまった。

ギーコさんが子どもの頃に母さんからもらった缶、〈あの箱〉。そこに入れられたものは、拾ってくれたギーコさんのために、ずっとずっと待っているのだろうな。

トワイエさんが目撃した儀式。きっと季節ごとに繰り返されているのだろう。物語を綴るトワイエさんだからこそ、こそあどの森が見せたかったのかな？

ふたごのミルクが止まらない、止まらない。はらはらしながら読んでいると、助けてくれたのはシナモン。やっぱりふたご。ふたごはいいなぁ。

わたしは、こそあどの森シリーズを読んだことがないので、お話や登場人物のことを何も知らない。
それでも、最初の絵入りの人物紹介で、すぐにこの物語の世界の住人の一人になれた。

「ないしょの時間」というだけあって、それぞれの登場人物が一人で過ごしているときの出来事を集めた短編集になっている。
登場人物の性格など、何も知らないのに、それぞれの登場人物らしい「ないしょの時間」の過ごし方をしているな、と思った。
不思議だったり、楽しかったり、不安に思ったり、懐かしく思ったり、どれもいいなあ。
装画もかわいらしくて、お話にぴったりあっていた。

期待を裏切らないこそあどの森の物語。本編を読んだ時には「最初の頃よりスキッパーが成長してるぅ」と、なんか感動したけど、こうして時間を置いて番外編を読んでみると(いい意味で)こそあどの森は時間が止まっているような、いつでも読み手を待っていてくれる温かさがある。ギーコさんの「あの箱」、覗いてみたいなあ。

恥ずかしながら、こそあどの森シリーズは以前に1冊拝読しただけで、正直内容もあまり覚えていないような状態でした。
でも、この最新刊からみてもすごく楽しめました！
なにしろどのキャラクターも魅力的です。メインキャラクターはもちろんですが、ぽっと出？の小さい王様なんかも素晴らしい。きっとシリーズを読んでいるともっと面白みが深まるのだろうなと、思いました。他の作品も読んでみたいと思います。
優しい人の営みが丁寧に描かれていて、読んでリラックスできる。ゆったり森林浴をしたような気持ち。ここまで穏やかな気持ちになれる作品はなかなかないので新鮮でした。
しりとりのところは絵も楽しく、すごく好きです。

誰しもの子どもの頃にそっと寄り添ってくれた
こそあどの森とみんなが、変わらない温度で
今も存在している事に安心しました。
大人になった今も、読んでいてとても面白い。

読むと必ず、自然がもっと身近にあって
木や虫や鳥が、友達のように思えた頃を思い出します。
不思議なことを、不思議だけど起こりうることとして受け止められたあの子ども時代。
大人になってから読むと、昔よりもっとこそあどの森のみんなが好きになる。
子どもも大人も楽しめるシリーズです。

「こそあどの森」シリーズのスピンオフ短編集です。
岡田さんの紡ぐ言葉はとてもやさしくて、芯があって、背筋が伸びています。
味のあるキャラクターたちが、必要十分な量の言葉で明確に形をとり、動きだします。
改めて児童文学の底力を感じる、心が洗われるようなすてきな本だと思います。