ソリアを森へ

今の時代、特に今年なんかは熊が人里に降りてきて獣害が多いらしい。
熊を殺さないでほしいという嘆願と、被害にあっている人の対立もある。

主人公のチャンの搾取されて痛めつけられる動物を見たことで、
自分の生き方を8歳で強靭なものを決められる人生はとても強く憧れる

搾取する際に敬意があったり、上下関係がなく互恵関係だったりすれば、
チャンもこんなに強く自然保護への道を考えることもなかっただろうか。

人の事情とクマの事情。常に人の事情のほうが優先されがちな世の中。
自分が生きてきて、その自分のいのちの使い方を、自然保護に費やすんだと決めた、
チャンの相手に対する思いやりが、悲運から心底救いたい人の手助けになりますように。

鈴木出版の本なので期待して読んだ。動植物の生態、森林環境保護、職業選択、伝記など、様々な視点から読める本で、いろいろな子に広く勧められる。
カーネギー画家賞を受賞した作品だけあり、森の風景や動植物がそれは美しく描かれている。カラーイラストで描かれたコミック本なので、本を読み慣れていない子も手にとりやすい本だが、大人の目も楽しませてくれる良書である。

鈴木出版初のグラフィックノベルということで楽しみに読みました。
まず絵が美しい！　マレーグマの女の子ソリアがかわいい！　
絵と文章のバランスがよく、語りすぎない文章で、ソリアを野生にもどす過程が描かれています。お子さんから大人までたくさんの方に読まれるといいなと思います。

自然環境や生物、更にそこでの人々の暮らしが説得力のある絵で迫ってくる。特にヒル対策は、野外調査の時に自分でも苦労するので頷いてしまった。
8歳の少女チャーンの決意に対する偏見は日本にも未だ根強い。だからこそ、それを貫くチャーンの努力に敬意を評した。そして念願の「野生動物保護センター」や「フリー・ザ・ベアーズ」のクマ救助センターでのボランティア。そこにさりげなく書かれた文の一つひとつの意味はとても深かった。特に、「クマは一度人間につかまると自然には戻れない」というくだりには、心が痛んだ。
それだけに、マレーグマの子供ソリアを野生に返そうというチャーンの頑張り。ソリアが暮らせる森を探す過程は、人による環境破壊や密猟の実態を読者に伝えるものだった。
そしてとうとうソリアの訓練開始。そこで描かれる自然や動物達の緻密さに目を奪われ続けた。
そして、チャーンとソリアの別れ。ソリアは自分の生きる道を見出し、チャーンはそれを認める。そう、どんなに感情的な結びつきを感じても、野生に戻す瞬間の判断は冷静にくださなくてはならない。その厳しさをチャーンは身をもって感じただろう。
そして、チャーンは新たに歩み始める。でも、その心の中には、ずっとずっとソリアがいるのだろう。
このグラフィックノベルを単なる物語と読み、見るだけで終わりにしてほしくないと思った。この中には、自然への向き合い方、自然の中でも生きるもの達の様々な姿、そして、信念を持って活動する人々の姿が語られ、描かれているのだから。

グラフィックノベル、普段はあまりなじみのないジャンルですが、ジート・ズーンのかわいらしくもあるのに、ベトナムの大自然の猛々しさを余すところなく描いたイラストは息を呑む場面がいくつもありました。
若き自然保護活動家、チャーンの情熱の熱さに胸を打たれながら、これは彼女が今しなくてはならない喫緊の課題なんだなと感じました。
自然を守る、そこに生きる動物たちを守ると言っても並大抵の苦労ではありません。チャーンが絶対にやるんだ‼︎と努力を続けたこと、その意志の強さに感じ入りました。
マレーグマの女の子、ソリアを育てるうちに芽生える愛情を、断ち切る決意を秘めながら野生に返す日を探るチャーン。
人間と自然界の生き物との共存がどういう形で行われるのがいいのか。学ぶべきところの多い物語です。

動物保護に興味を持つきっかけになる本です。舞台はベトナムの熱帯雨林で、マレーグマとその保護活動のボランティアをする女の子の話です。熱帯雨林で起きている野生動物達の被害を知ることは、とても辛いことですが、知るべきことでもあります。子ども達としっかり考えたい内容でした。