吃音に悩む中学生の加瀬くんは、いじめが原因で不登校になる。
ある日学校からのプリントを持ち車椅子に乗った明石さんが訪れる。そのことがきかっけとなり学校へ行こうと決心する。
でも、加瀬くんはいじめにあっていたときもピエロのような笑顔をつくりその場をやり過ごしていた。そして明石さんは自分のことを歩けないカカシだという。
「君が私のこと見下して良い代わりに、私にも君を見下させて」そう明石さんに提案され加瀬くんはそれを受け入れる。

自分より不幸な人がいたら、安心したことありませんか？
障がいのある人に親切にしてちょっと気持ちよくなったことはありませんか？
そういう社会にある親切と偽善とが混じった感覚を思い起こしました。
私自身、車椅子に乗っていた時、杖をついていた時、親切にしてくれる人の視線や道を譲ってくれる人の視線がいつだって気になりました。
それはありがたいことですが、言葉だけでなく視線からも哀れみを感じたことも何度もあります。
そんなやるせない気持ちを中学生の視線を描ききったこの作品にとても惹かれました。

二人は「見下し合う」という奇妙な関係だけれど、その関係は一緒に時を過ごすうちに変化していきます。加瀬くんの吃音について、明石さんの車椅子での生活について二人とも知ろうとしていく姿も読んでいて心地よいです。もし一人ぼっちだと感じていても、理解しようとしてくれる人がいたらこんなにも心強いのだと勇気をくれます。
吃音や車椅子であることに対して理解しようとしない教師に腹がたちますが、思わぬところで二人で声を上げる場面は最高です。
でも最高の感情は加瀬くんと明石さんの二人だけが味わって良い感情であるのだとも思います。そのくらい二人の姿が眩しく、そして心情が変化していく姿に心が突き動かされました。

困っている人に手を差し出すことが難しくても、その人を知ることで理解することは出来るのではないでしょうか。ただ寄り添うことの大切さをぜひ感じて欲しいです。
中高生にもぜひ読んでほしい物語です。

障がい者や社会的弱者を「読者が心を乗せる船」として取り扱い、その船を「健常者の集団が明確な悪意を持って追い詰める」という構図が挑戦的だなと思いました。

中学生な主人公たち。
吃音の加瀬くんと車椅子の明石さんがメインなのですが、この二人を取り巻く周囲が「優しくない」。
そういう子たちへの接し方の理想は「優しくしましょう」だけど、そんな「当然こうでしょう」という思い込みを鼻で笑われてしまうような。
「現実ってこうだよな」「思い上がりみたいなのがあったな」と思ってしまう説得力がありました。

現実を生きていると、耳障りのいい良い理想をよく聞きます。
困っている人を助けるとか優しくするとか、みんな仲良くとか、相手を思いやるとか。
そういう言葉を見ていると理想的な綺麗だったり優しかったりする人間社会のイメージが湧くけれど、一方で自殺とかいじめとかの話もいっぱい見かける。学校の生徒も先生も、決して善良で品性のいい人間ばかりではなくて、低俗だったりエゴエゴしかったり悪意でいっぱい。
そういう「あり得ないような酷さがあるのが現実だろ」っていうのを描いて突きつけてくる作品でした。
現実の理不尽さ、息苦しさ、人間の醜悪さ、残酷さに、心がガンガンと削られていく気がしました。読み手の心を傷付けてわからせてやろう、という意気を感じました。

本人たちも血の通った人間で、ただのいい子ちゃんではない。
自分より下だと見下せる相手であることに特別な安心感や価値を見出したり、相手と同じ体験をすることで「相手はこんな気持ちだったんだ」と気づきを得るようなエピソードがとても丁寧に問題に向き合っている感じがしました。

特に印象が強かったのは、雨の中での母親とのシーン。
読者の目に白髪を見せてくれたり、母親が過去に悪意を吐いていたから、その因果で子が吃音になったのではと気にしていたりとか。
雨音の使い方も巧くて、なんだか強いメッセージ性を受け取りつつ、胸を突かれて泣いてしまいそうな気分になりました。

学校の生徒や先生は終始どうしようもない存在で、そこが本当に現実的で、世の中に「こういうのわかるよ」と言う元学生がいっぱいいるだろうな。（この「学校どうしようもないな！」感は「青春ゲシュタルト崩壊」を読んだときに似てるなとも思いました。ちょうど最近読んだというのもあり）
ラストでそんな彼らに爽やかに意趣返しして終わらせる二人は、気持ちいいなと思わせてくれました。
ガッツリどろどろやり返すのではなく、スカッと一言いってやって、後を引かずに「じゃあね」で終わるので、好感度が爆上がりで、よかったです。

感動したとか泣いたとか必読とか、有り体の言葉　使うなよ。
わかった、気になんてなれない程の辛さなんだよ、今はない足が、痛むんだ。
ストレス？根性不足？何かのせいにするんじゃねーよ。何度も何度も練習したさ。でもカ行は言葉が詰まるんだ。

車椅子の女子と吃音の男子、中学生の物語です。
どうして歩けないの？なぜ治らないの？あいつら何やってんの？
その疑問のまま寝不足覚悟で一気読み。
後悔ゼロです。
よっしゃのガッツポーズ用意してください。

なにこれめっちゃいい話なんだけど←でしょでしょ？声、聞こえたよ。

吃音でいじめられて不登校となっていた中3の真中が、車椅子に乗ったクラスメイト・京子との出会いから歪な協定を結び、多くの障がいに向き合っていく社会派青春小説。

気合、根性、そんなものじゃどうにもならないものと一生闘っていかないといけない人がいる。想像力をフルに働かせても足りないその状況を、全く想像出来ない奴等が先頭となって誘導していく恐ろしい世界をまざまざと見せつけられた。
反省や後悔をするのは、間違った側とは限らない。その状況を、状態を、改善したいと思っている側(被害者)から動かないといけない「優しくない世界」に憤りを感じながら、自分の人生の中に似たシーンはなかったか、と顧みては心が騒いだ。

想像力、想像力、想像力―――
何かを行動に移す前に、今一度しっかり想像力という思い遣りを発動させてみよう、と訓えてくれる作品。

【ハナショウブ小説賞受賞】の見出しが気になり読ませていただくことに。
「介護・医療・福祉」がテーマの作品になるんですね。

吃音に悩み不登校だった加瀬君がイヤイヤ行くようになった学校で
車いすで通う明石さんと二人で分かり合える周りからの視線と息苦しさ、偏見を
二人なりに捉え乗り越えていってた。
乗り越えるというか自分たちの考え方を自分たちなりに変えて受け止め方を
変換し生きて行く方法を模索し進んでいく感じがした。

卒業式の答辞がサイコウ！！

#ハローハロー
#NetGalleyJP