がんと折り合いをつけて生きる

がんに罹患した医師の方がその体験を本にしているものはたまに目にする。何冊か読んだこともあるが、いまひとつピンとくるものが少なかった印象。なんだろうか、ちょっと達観した視点から振り返ってしまうので、いまひとつ我々にガツンとくるものが少ない。体験談としては読めるが、そこにとどまるものが多い印象だ。
その点、この本はちょっと違う。「がんサバイバーシップ」という視点から体験を振り返る。身近な人たちのがん体験も、そしてがんの周辺を専門とする医師の人との鼎談も、同じく「がんサバイバーシップ」というキーワードで展開している。
前に医療番組を担当していた時に、がんの患者会の人の話を聞く機会がたまにあった。もちろん専門家ではないが、罹患したことからネットなどで勉強し、そこに自信の体験を絡め話をしてくださるので、色々と勉強になることが多い。
その後ある時から、がんサバイバーの方の話を聞く機会が増えていることに気がついた。コロナの中あたりだろうか、がんサバイバーの方たちが積極的に発信するようになり、それをメディアが聞くチャンスが増えた。
多くの方が話されるのは、まず検診の大切さだ。企業で働いている人は会社の健康診断があるから、最低限のセーフティネットにかかっている。しかしそこで異常が告げられても放置する人が多い。「自分だけは大丈夫」という正常化バイアスだ。そんなことはあり得ない。高血圧や糖尿病を警告されて放置することと、便潜血検査やPSA検査、ピロリ菌などの「がん検診」関連の検査で指摘されることはちょっと意味合いが違う。
しかし多くの人は、どちらも同じように放置してしまう。せっかくの検査の意味がない。よく言われるように、がんには早期発見、早期治療が何より効果的だ。そのための検査なのに、結果を無視していては意味がない。
とはいうもののこの本の著者の医師も、糖尿病に知見がありながらも自身は糖尿病というまさに「医者の不養生」。「自分だけは・・・」という真な自信、正常化バイアスは本当に恐ろしい。
がんサバイバーの方たちも生活していかなければならない。リアルに金を稼がなければならないということもあるし、死というものを現実として実感したからこその人生観というのもあるようだ。人は誰でも必ず死ぬ。つまり人生には限りがあるということだ。その限られた時間をどう過ごすか、普段は考えもしないようなことを、がんを経験すると考えるようになるとのこと。
がんサバイバーが普通に働いていける社会、その実現のためにはこの本にある「がんサバイバーシップ」という概念はとても大切だ。がんサバイバーを積極的に支援する環境、静かに矯正できる環境、その両方が自然にあってこと、がんサバイバーが普通に生きられる社会が実現する。
「がんと折り合いをつけて生きる」という本のタイトルはまさに至言。「がん＝死」という時代ではない。治療の選択も広がり、延命だけでなく寛解を目指す治療だって増えている。そんな時代には「折り合いをつけて生きる」＝「共生」ということが大切になっている。
その社会実現には、周りの人もがんサバイバーについて知っておかなければならない。知識が理想を実現していくからだ。

バリウム検査をするくらいなら胃カメラをやった方がいいとよく聞くが、この本を読んでバリウム検査にも得意分野があること、バリウム検査でも何もしないよりはずっといいことを知った。またピロリ菌除菌ののちもある程度は定期的に内視鏡検査をすべきだということも初めて知った。
まだまだ知らないことはいっぱいある。世の中には知らないことの方が圧倒的に多い。それをちょっとずつ知っていくこと、それには読書がとても効果的だ。