代替伴侶

夫婦にとっての本当の幸せってなんだろう。無限に存在する未来の可能性はあるけれど、隼人とゆとりの代替伴侶同士の夫婦をみて、お互いを愛し尽くすことだけができたらどんなに幸せだろう…！と、2人の愛のかたちに胸をキュッと掴まれました。
そういう風にプログラムされているだけ、と言われてしまえばそれまでですが。
それでも、確かに愛は存在していたはず！
そして「子供」について深く考えさせられる物語でした。
おもしろかったです。

近未来だろうか。子どもを授かるのに色々規制がある世界。子どもが出来ない夫婦の苦悩やあり方を問う物語。代替伴侶ってなんだ？アンドロイド、AIが発展してそれぞれの人間と同じくらいのものが出来た。しかし限られた寿命がある。という設定の物語なのだが現実の人間と同じように感情がある。こんな世界が現実的に待っているかもしれない。それを知るほど豊かではないが子どもがたくさんいた時代がいかに幸せであったかを再認識する。しかし想像のつかない小説がうまれたもんだと思う。

「良い家庭を持つことと、良い夫婦でいることは全然違う」

夫でない男性の子を妊娠したことで妻に去られた隼人はアンドロイド製の代替伴侶を作成することに。
その期限は十年間。

夫婦をやり直すチャンスと妻であったゆとりの示す答えとは。
愛について問い続ける著者による新境地。

不思議な物語ですね。何が不思議かはネタばれすになるから詳しくは書けないのだけど。SFは何十年後かに実現することが少なくないけど、この物語も少子化や人口減少を考えるとそうなるかもと思わざるを得まさんが、そうなると怖い世界かも…。ハッピーエンドで終わるのかなと匂わせて、それをまんまと裏切り切ないラストで終わるところも筆者の筆力でしょうね。

国連の｢地球人口爆発宣言｣から半世紀、一人っ子の徹底や不妊治療禁止等々の未来。そしてその為の心の傷を癒す、連れ添った相手のコピー｢代替伴侶｣が一般化していた。
そんな、同じ心を持った2人ずつの男性と女性を通した、私達の〈愛〉の本質を探すめくるめく旅路。

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国連の「地球人口爆発宣言」、「代替伴侶｣、｢生活圏分離｣等々物々しい言葉が平然と並ぶ。そこから、人口爆発抑制と人権尊重を両立させようとする、社会的にアンバランスな綱渡りの必死さが伝わってくる。でも、人の心はそんなに簡単に割り切れるものでは無い。

本人とコピーの「代替伴侶｣、2人の隼人と2人のゆかり。元は同一だった愛する〈心〉。それが異なる考え方をする〈心〉に変わっていく。人との関係が〈心〉とその愛を変えていく様子に、不安を抱きつつ読みながら引き込まれていった。

〈愛〉とは何か。心と体を分離できるこの時代だからこそ、それを突き詰められていく。大切にする愛、求める愛、感謝する愛、嫉妬し恨む愛、裏切らないようにされた愛、そして感謝の末に別れを選ぶ愛。そして、この時代だからこそ成立する、改めて育む〈愛〉。今や人の数より多くなった〈心〉と、その数だけ愛の姿があった。

｢代替伴侶｣の契約が終了する時に至った。2つの〈心〉のうち、後に生まれたものが消える時。この年月は4つの〈心〉のわだかまりを流し流し落としていた。コピーされた〈心〉との別れは距離に関係なく伝わり、残された〈心〉は素直な気持ちで悼む。消える〈心〉もまた、残ることになる〈心〉に託すものを用意していた。

そして、残された〈心〉の一つは、その〈愛〉が本物であるか試していく。その試みが実を結ぶよう、心から、心から願う。

このような方で〈愛〉を〈心〉を問う小説に巡り会ったことに感謝して、読み終えた。

物語世界に浸る愉しさを思う存分に味わいました。
複雑な世界観なのに、その複雑さをさらっと最後まで書ける作者さんの筆力に、こんな素敵な作品を書いてくれてありがとうございますと伝えたいです。現実、こうなるかもとこわさも含みつつ考えされられました。

人口が爆発的に増えた近未来。
不妊で悩む夫婦には、今の倫理観では大炎上してしまうような権利があたえられている。途中まで読むとなぜそんなことが許されるのか？と気持ちを抱く人がいるかもしれない。でも、これは白石先生が「愛の本質」を問う物語だ。だから最後まで読み進めてほしい。

白石先生の作品を読むと不思議な世界観に引きこまれ、色んな形の愛について感じることができる。
どんなに時代が代わり価値観や倫理観が変化したとしても、「愛の本質」そのものは変わらないのだと感じた。

近未来の夫婦に課せられた、子どもの産み方。人口爆発を食い止めるために、厳しく管理された妊娠のシステム。
圧力の強い社会で、伴侶に去られた者が十年という期限付きで許される、代替伴侶との暮らし。
隼人とゆとりの夫婦の破綻と、そこからの人生の変転。くるりくるりと入れ替わる伴侶の姿に、愛も流転するかのようだ。
別れた後の人生が、照射し返してくる数々の疑問。夫婦の愛とは、どうあれば最善なのか。
かけがえのない唯一の人への愛は一体どこへ向かうのか？突き詰めていく隼人とゆとり、それぞれの懊悩は美しく結晶した。

本当は…
ずっとそのことばかり考えていた

親の老後とか長女の重責とかなかったら
本当は…行きたかった進路があった
男女同一賃金とか自宅生のみ採用とか
今となっては意味不明の制約がなかったら
本当は…飛び出したい世界があった
年齢とか世間の圧など度外視できる勇気があれば
本当は…異なる人と人生を歩んでいただろう
いつ？いつ？の常套句に翻弄されない強さがあれば
本当は…子ども？いただろうか。どうなんだろう

地球人口爆発宣言、一人っ子政策、婚外子を妊娠すれば強制堕胎、
出産した場合は安楽死が義務付けられている
そして、代替伴侶という猶予

現時点では想像できない事象
だからこそ、今ならば、たちどまり、考えられる
本質を見失わないために
～僕たちには、こういう人生もあったんだね～
その選択を過去形にしないために

いくら仲の良い夫婦であっても、一般的にはどちらかが先に亡くなり、どちらかは取り残される。でもそのことを意識したことはなかったなと、読み終わってから考えた。　パートナーがいなくなり、人生にぽっかりと穴ぼこがあいてしまうその虚脱感はいかほどのものなのか、想像するだけで恐くなる。

伴侶を失い精神的に打撃を被った人間に対し、最大10年間という期限つきで、かつての伴侶と同じ記憶や内面を持った「代替伴侶」というアンドロイドが貸与されることとなった。

読み進むにつれて、「代替伴侶」と人間の区別がつかなくなってくる。
そのくらい、アンドロイドは人間の世界に順応し、コミュニティを広げ、親交を深めていく。

人間もアンドロイドも、そこに感情や気持ちがあり、他人に伝えることができるのであれば、そこに能力の差はなく、愛を育むことができるのだと見せつけられた。

夫婦とは何か。人間とは何か。
そんな問いを提示してくれた物語だった。

～絶対に自分を裏切らないパートナーとの残り10年を、どう暮らしますか？～

カズオ・イシグロの『私を離さないで』を読んだときのような、素晴らしい読後感でした。今、映画化で話題になっている『本心』も、ちょっと近いかな。
白石さんの小説は、『道』に続いて二冊目なのですが、前作に続いて、突飛な設定から、大人の夫婦の感情の機微をうまく描いていると感じました。


最近、こういう小説を書く人が少なくなったと思います。
20年くらい前までは、大人のための小説を書く人がたくさんいて、書店の平台を埋めていました。江國香織、藤田宜永、小池真理子、森瑤子、ほかにもたくさん。
今は恋愛自体が「ツンデレ」とか「甘々」とか、うすっぺらいチープな言葉に還元されて、子どもじみたものになってしまった――というか、感情自体が安物になってしまったように思います。はっきり言ってこれは文学の敗北ではないかとも思います。
大人の感情を丁寧に描くことのできる、白石さんのような小説家を、出版業界は大事にしてほしいです。

近い将来のうちに起こりえる、家族の形の変化を垣間見た気がしました。
まだ、自分に結婚願望はありません。
しかし、将来伴侶に出会った際にはこのような関係を築くことができればとも思います。
このタイミングのでこの書籍に出会うことができて幸運でした。

不妊を理由に妻に捨てられた隼人が、近代技術の賜物・記憶を引き継ぐ「代替伴侶」を手に入れる。新しい愛の形に縋った先に見えるのは、何なのか。神秘的な設定に照らされた真の愛の物語。

またとんでもない設定。この発想はどうやったら浮かぶのか、ひょっとしたら著者も近未来の存在なのか…と疑ってしまうほど斬新で矛盾のない世界観。このとんでも設定を、日々の大切さなどの原点回帰に繋げていく流れが凄い。
SF、ミステリ、恋愛、ヒューマンドラマなどの要素が複雑に絡み合い、先が読めない事で期待も高まる。反発と共感を抱きながら、彼らは何を求めているのか、自分だったらどうするのか、と考えながら読む時間をとても愛しく感じた。
良い家庭を築くには良い夫婦でなければならないが、良い家庭に子供は絶対条件なのか？人口問題や代替の時間など、制限される事で生まれる欲求の変遷の描き方も堪らない。

結局はシンプルが一番。作品を表した装丁も格好良い、愛の足跡を描いた衝撃の一冊。

夫婦はお互いどちらかが看取ることが大半だ。
代替伴侶が代替伴侶を要請し代替伴侶同士が夫婦となる。
おもしろい発想で頭の中がグルグルとしてしまう。

離婚した夫婦が全うできなかった夫婦生活を
ツインが全うしている。
なんとも不思議なパラドックス世界。

ラストは衝撃でした。

人口爆発で子供はひとりと決まった世界でのはなし。
子供にとらわれたために離婚を選ぶ二人。
しかし「代替伴侶」というアンドロイドで関係性は変わっていく。
子供がいたほうが幸せなのか、夫婦だけのほうが幸せなのか。
もし離婚することになってひとりになる場合「代替伴侶」がいたほうが幸せなのか。
幸せとはなにかをたくさん考えました。
人間だって寿命がありますが、完全に終わる日がわかっているなかでいきていく「代替伴侶」も切ない。
夫婦ってなんだろうと思いました。

思考実験的な作品である。SF作品かという感じで手にしたが、SFとは少し違う。

この物語は、いくつかの仮想条件の下で進行する。
1.「地球人口爆発宣言」により持てる子どもの数は一人に制限され､体外受精などの不妊治療は特例をのぞいて認められなくなった。2.自然妊娠しか許されないため夫婦の片方に不妊症が認められると決定的な離婚事由になる。さらに3.「生物学的な夫婦関係」が「戸籍上の婚姻関係」に優先される。(人工を抑制するなら不妊を理由の離婚や婚姻外妊娠は認めないとした方がよいようにも思うが)
次に、4.「生物学的な夫婦関係」優先により離婚させられた側には特別救済措置としてアンドロイド製の「代替伴侶」の無償貸与が認められ、有責配偶者に対し「代替伴侶」への記憶複写を命じられる事がある。5.「代替伴侶」には自分がアンドロイドであるという記憶は与えられない。(アンドロイドでない事を貫けるほど人体機能を再現できるならそれはもう人造人間である。)6.「代替伴侶」の貸与期間は10年間で、期限が来ると「代替伴侶」は機能を停止する。

こうした条件下で物語は進む。互いに完全には不妊症ではないが、かなり妊娠が難しい身体的問題をもつ隼人とゆとりの夫婦。ゆとりが隼人以外の男性との子どもを妊娠出産することで隼人と離婚。隼人には「代替伴侶」が認められた。しかし、隼人もまた別の女性と子をもうけ代替伴侶のゆとりと離婚する。代替伴侶の自覚のないゆとりもまた「代替伴侶」を申請し、それが認められる。かくして「代替伴侶」同士の夫婦が誕生。

互いに「代替伴侶」としての自覚がないこの二人は、いわばオリジナルの二人のあったかもしれないもう一つの未来である。ひとつの心を共有するオリジナルとコピー合わせて4人のそれぞれの心が紡ぐ愛の形。子を生すということから解放された究極の実験環境の中での愛の形が、愛の本質にどこまで迫れるのか。現実ではありえない夫婦の物語は、やはり現実ではありえない終局を迎えるのである。

人口爆発の為、子供は1人まで。不倫によって子供が出来た場合は夫もしくは妻は離婚を拒めない。救済処置として『代替伴侶』として元夫もしくは妻の姿形をし、記憶も引き継いだアンドロイドが最長10年間付与される…。こんな法律が出来たら世の中はどうなってしまうのか？何かしら不具合は起きないのか？そんな疑問を抱きつつもワクワクと読んでしまう。起きる事全てが驚きで一気読み。途中から相関図がグチャグチャになりそうで混乱したが、面白さは変わらず、どのような結末を迎えるのか予想するも良い意味で裏切られた。凄く面白かった。