蔦屋重三郎と江戸メディア史　浮世絵師、ベストセラー作家、瓦版屋の仕掛け人

学生の頃から写楽に興味を持ち、作品だけではなくその謎めいた人となりを調べるようになると、必然的に写楽の全作品を世に送り出した蔦屋重三郎にも興味を持つようになった。ただその頃は「別冊太陽」くらいしか彼だけを取り上げた物がなく、細かい文献に当たるしかなかった。そのような無名の人物が来年の大河ドラマに取り上げられることになり、今彼にヒカリが当たり本書のような解説本から小説まで出版されているのはファンには嬉しい限りです。単にヒット作を出版するだけでなく、文化人を発掘し育てたあたりは、現代なら角川春樹氏や見城徹氏あたりをイメージしたらよいのでしょうか？アナログ文化もまだまだ捨てたものでないなと多くの人に知って欲しいですよね。

NHK大河ドラマ「ひかりの君」のおかげで今年は紫式部がちょっとしたブームだが、2025年は「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」ということで、これから蔦屋重三郎が流行りそうである。江戸時代、寺社仏閣や城郭、武家屋敷を飾る装飾品とか能と言った武家階級が嗜んだものであればともかく、庶民が接する芸能、アートの類いは公の存在ではない。従ってちゃんとした記録はほとんど残されていない。

本書は、わずかながらも残された史料をもとに蔦屋重三郎を中心として江戸時代のメディアをつくった人びとを紹介する。重三郎の伝記を軸に、彼と一緒に本をつくった作家や絵師の事績を史料を探って丹念に拾い上げている。NHKのドラマではわき役としてどんな人物がピックアップされるのかは不明だが、一通りの作家、絵師は取りあげられているので、ドラマを見るときの参考書として使えそう。また、時代背景として吉原を中心とした江戸の遊女事情、老中松平定信の出版規制で発禁となった書物のことなども詳細に描かれている。

蔦屋は新しい本を企画し絵師や作家を探してくる。また企画した本に広告を募ったり、コラボで提携先をさりげなく物語に組み込んで宣伝したりで、スポンサーも呼び寄せる。綿密なマーケティングで売れる本に仕立てる、というような今の出版社では当たり前のことを、冊子本が出始めた江戸の時代に実践していた。

重三郎がまず手掛けた吉原遊郭のガイドブックでは、吉原の宣伝・広告を掲げ、吉原という地縁を頼りに出版活動を行った。自らも号を持つ狂歌では、狂歌絵本を企画し、狂歌師に出資を募り、それを元手にして出版。現代で言えば自費出版である。山東京伝の囲い込みには、当時、戯作は趣味のようなもので､版元が著者に原稿料を払う習慣が確立していなかったなか、執筆の対価としての原稿料を払った。また、新しい才能があると、積極的に惜しみなく経済的支援を行った。今となっては当たり前のことだが、重三郎を嚆矢するシステムもたくさんあるようだ。

歴史上の著名人を描いてきたNHK大河ドラマが、山東京伝や歌麿、写楽という江戸時代のメディアで活躍した面々を陰で支えていた蔦重をどのように描くのか。本書で史実としての蔦重や江戸の出版事情を予習したうえで、森下佳子の脚本はどのように描くのかを見てみるのも面白いのではなかろうか。

1773年に吉原大門口で細見屋を開業。
細見屋とは遊郭の案内書である。
その生涯に関しては、関係する史料が乏しく、その生涯を明らかにするのは困難だという。

江戸っ子気質が幅を利かせた時代でもあった。
「いき」と「はり」である。

稀代のプロデューサーである蔦谷重三郎の生涯に迫った一冊。

珍しく新書にしては内容とタイトルが一致。但し想像では急いで出した本で、その割にはいい本だが文章がこなれていない気がした。簡単に言えば伝記だが江戸時代の出版史、書籍史、文学史さらにいえば文化史。主人公蔦屋重三郎は来年のNHK大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」の主人公。それにしても本書を読むとNHK大丈夫なのか心配になる。そもそも彼は出身が吉原、そして吉原は江戸文化の中心地、だから出版で成功したわけなのだが（出版のきっかけは「吉原細見」という吉原遊廓についての案内書、つまり風俗ガイド）大出版社になってから幕府の怒りを買って財産の半分を没収（身上半減）されるという筆禍にあった。つまり政府批判である。

山東京伝、滝沢馬琴などの戯作者や東洲斎写楽、喜多川歌麿、葛飾北斎などの絵師をプロデュースした蔦屋重三郎の評伝。遊郭のガイドブックから始まり、出版界を牽引し、手鎖の刑にあっても出版し続けた彼の華やかさと戦い。彼にとって出版が売れる売れないということ以上の意味と意義を持っていたのであろう。2025年のNHK大河ドラマ「べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜」の副読本としても良い。