多頭獣の話

「重要なのは思い込みを続けることだ」

かつての部下、そしてトップYouTuberであるところの桜井くんが会社に戻ってきた。
はたして彼の目的とは。

人間の克服すべき悪徳の象徴である七つの首をもつ多頭獣に乗ってやってきたバビロンは未だ滅ぼされていない。
影響力をもつ桜井くんはその方向性を指し示すため奮闘する。

前作の主役であったICOが間接的に登場するのが嬉しい一冊。

謎めいた「神話」から始まり、不思議な世界観で「え？どうなっていくの？」と惹き込まれます。
「思い込み」も突き詰めて行けば、確固たる主義主張となり周りの人を嵐のように巻き込んでいく…。
こんな影響力がある桜井くんに見染められた主人公の戸惑いと向き合おうとする気持ちに、ワクワクしながら読みました。
不思議な感覚が抜けない中毒性のある物語です。

トップYouTuberロボットが消えて5年。IT企業社員の家久来の前に彼が再び現れ、カフカ的世界の侵食が始まる。
「〈生きるに値しない〉命と世界」の抗争とは？人々を因数分解する？多頭獣と卍の意味するものは？完璧な文章とは？なぜ桜井はロボットと名乗った？
そして、この言葉の迷宮の到着点は？

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全景が見えない霧がかかったような舞台で物語が進んでいく。主人公である家久来でさえ、自分で動いているつもりでも、周囲が霞む作られた道を歩かされているだけ。

5年前、突然表舞台から消え去ったYouTuberロボットらロボット一派。彼らが6年後に際登場を目指す目的、手段、根拠が、桜井などから示されていく。その曖昧模糊な概念が積み重なっていく。その不整合、不条理をそのままにしたカフカ的世界が、淡々と物語られいく。その何という不安定感。

でも、その霧が晴れた一瞬、見えたのは壮大な概念だった。人間と言う〈種〉とそれを構成する〈個体〉の関係。全ての〈個体〉が個性＝自意識を因数分解されて、意欲が滅せられた〈種〉となる恐怖。それは、個性を持つに至った〈個体〉＝人だけでなく、〈種〉にとっても存在の危機。これが、フェルミのパラドックスの解なのか？
そして、それに抵抗するのがYouTuberのロボット一派。多様性＝多頭獣＝卍を取り戻すための「完璧な文章」を求めて。

「血の関西ナンナウェイ」の真実が明らかになり、言葉の積み重ねから、再び物事が動き出す。終末に向けて。「害が及ばない」と言われ見ているだけの生き証人として、ロボット＝桜井から選ばれていた家久来。その彼がロボットの最後の行動に対してとった行動。それは、論理よりも深いところにある感情で動いたロボットへの、更に人間らしい行動だった。これはロボットの論理への反証。人はまだ行けることを示していると、捉えたい。

前作の『K＋ICO』はカフカの『城』が象徴的だった。今作でもICOが登場する。
今作も作中で言及されるカフカの作品があり、その作品も改めて読み返した。
作品の紹介に「現代のカフカ的傑作！」とあったが、現代に置き換えるとこういう作品となるのかもしれないと納得した。

「完璧な文章」についての神話から物語は始まる。
かつてトップYouTuberだった会社の後輩の桜井が、家久来の前に現れる。
なぜ桜井はYouTuberを辞めたのか、そしてなぜ家久来にこんなにも固執するのか？色んな謎と共に物語は進む。
「この世界は、生きるに値するのだろうか？」そう投げかけられたとき、どう答えるのが正解なのだろうか。影響力をもつことが必要なのか？それともロボットのように効率的に生きていく世界がいいのか？
桜井が抱える孤独や背景、家久来への異常な執着、そして多頭獣とはいったい何を意味するのか？
現代における孤独も感じ不思議な感覚を覚えながらも、この世界観に捕らえられ先を読まずにはいられなくなる作品だった。

上田岳弘の作品は4年前、芥川賞受賞作「ニムロッド」以来。前作同様舞台はIT企業、著者は、その業界経営者らしい。元IT企業社員で現在はYouTuberの桜井またの名を「YouTuberロボット」がビラン？、彼がトップの「ロボット一味」の狙いは最後まではっきりしないが、はっきりするのは彼らの敗退。YouTuberが主人公といえば、村上龍作品にズバリ、タイトルが「ユーチューバー」があるし、他にも登場人物ということなら数冊読んだ記憶がある。要は現代を象徴する役側だろう。ところで「村上」といえば両村上のもう一方村上春樹の名が本作に出てくる。「ライ麦畑でつかまえて」の翻訳者としてだが。またカフカへの言及があるが春樹作品には「海辺のカフカ」という作品もある。そもそも上田岳弘は龍の軽薄さ（誉め言葉）と春樹の難解さ（誉め言葉）がある、また両者に共通した饒舌さ（誉め言葉）もある。では、どちらに似ているかといえば春樹だろう。ウィキペディアによれば「人生で影響を受けた本として、村上春樹『風の歌を聴け』、ガブリエル・ガルシア＝マルケス『百年の孤独』、カート・ヴォネガット『タイタンの妖女』を挙げている」そう、ちなみに私も同意。

何だかとても「いま風」な小説だな、という感想。

実在のYouTuberの名前やチャンネル名が表記されていたり、退職代行業者や仮想通貨の話など、令和の初めに話題になったワードがたくさん出てくる。また、最近流行りのラップを小説の中に書くという構成も然り。
令和6年前後の「いま」を切り取ったお話だなと思った。

ストーリー自体は、謎が多く残る感じで、「全てが万事解決！」というスッキリ感はなかった。でも、「生きるに値しない世界」を、しんどい思いをしながら生きている人を救う物語かなと思う。

難しかった。この後世界がどうなるか、が本編ではないんだな。世界だけでなく、あの人は？この人は？と全部。言葉とか概念の話、バベルの塔の話なんだろうけど、多分自分がちゃんと理解できていない…。純文学というかSFというか、（必要があるかはともかく）ジャンル分けが難しい。太宰治が今生きていたらYouTuberになってるはず、というのはすごい説得力あった。

上田さんの作品は芥川賞受賞作『ニムロッド』以来。
人気YouTuberだった「YouTuberロボット」が5年前、突然全ての動画を削除し「ロボット一派」と呼ばれていた仲間たちと共に消息を絶ったが、ある日かつての上司だった家久来にコンタクトを取り始める。
独特な世界観で私には少し難しかった。
実在のYouTuberの名前が出てきたりラップで表現するなど"今現在"を切り取ったような表現が多かった。
ロボットの問題は解決したのだろうか。
『生まれたくなんかなかった』のセリフが心に残る。