苺飴には毒がある

あの子のこういうところが苦手、それなのに一緒にいてしまう。好きなところももちろんある。けれど時折見えるその悪意に、どんどん首を絞められていく。なのになぜ離れられないのだろう。学生時代にこの感情に囚われた人は少なくないはず。瑞々しいくらい透き通った毒がページを捲るたびに心に染み込んできました。自分にとっての友達について考えさせられる小説。

常に自分の立ち位置を絶え間なくチェックする様は、中高限らず誰でも思い当たる節があるはず。傷ついて、期待して、そしてまた諦めとともに自分を卑下する。れいちゃんの与える飴に時に翻弄されつつ、最終的に解毒したシーンは心を痛めながらも喝采を覚えた。そして、謝罪したれいちゃんを最後まで許さない寿美子にも、やはり毒はあったのだ。

タイトルにある「苺飴」、主人公と友人を繋ぐキーワードだが、次にある「毒」と相まって「毒飴」と書かれているのかと勘違いした。
この小説はそんなミステリではなく、ちょっと変わったシスターフッド物語。「どうしてあんな人と友達なの」と言われる、毒ばかり吐くクラスメイト、だがそこに友情が成立している。そのあたりの微妙な人間関係が青春なんだ。いい奴だけがいい友達ではない。毒に塗れた奴ほどいい友達になれる。そんな逆説的な気持ちになれる佳作。
フワッとしているけど、ちょっとスパイシー。だからアオハルということ。

軋み続けた果てに・・
齢を経たり、成長した後では、些細ではないしこりとして残り続けている感情のゆらぎを、持て余していた少女時代の回想として克明に記している。
幼児期に自我が芽生え、成長するにつれその感情が自己と周囲へと切り分けられていく過程において過敏ともいえるかもしれない感受性の苦しみは、大方の者が経験することであろうがそれ故に時期も期間もそれぞれで自身も周囲も理解できないもどかしさがつきまとうようだ。
またその時期の「れいちゃん」の存在が、他者でありながら自身の影のようにも見えてしまうのはなんとも皮肉にもみえる。
自身の過去（似ても似つかないが）の記憶が、当時の感情も付随したままで想起させられるような青春記。

女性なら、なんかしらのこの手の苦い思い出はあると思うし、重いテーマではあるがサラリと読めた。ただ、辻村深月のようにもっとドロリとした、いつまでも心を逆なでされるような表現力を期待してしまった自分もいて、あっさり終わってるしまって残念な気持ちもあった。とはいえ、この作者の次回作もぜひ読んでみたいと今から楽しみにしている。