推理作家に殺人のアイデアを提供していた老婦人の死、彼女の部屋から失われた一冊の本。その死に疑問を抱いた介護士の女性が、友人とともに謎を解いていく。そんななか、一人また一人と、老婦人と関わりのある推理作家達が命を奪われていく。犯人は、いったい誰なのか？緻密な伏線の回収が見事な傑作ミステリ。

非常に読みやすい文体の海外ミステリ。タイトルから安楽物かと思いきや、なかなか活動的な内容で、地名やアンティーク物など出てきては、調べながら楽しく読破。人種や同性愛なども出て来るが、全てが内容に繋がっていくので違和感なく自然に読め、レベルの高いコージー風ミステリを堪能。

介護士ナタルカとカフェのオーナーベネディクト、カフェに通う老紳士エドウィンのでこぼこトリオが、本を愛する人たちを取り巻く死の真相を追っていく。まず3人のでこぼこ加減がすごい。年齢にはじまり、出身国、恋愛対象もバラバラ。舞台はイングランドのショアハムバイシー。
この本を読んでいると、イギリスの多民族国家としての姿がよく見える。加えてポーランドやウクライナ、ロシアなど周辺国の様子も。様々な国の生い立ちと過去は、日本人の視点で読むことで一層興味深いものになる。愛書家や作家たちを調べていく中で、名著がたくさん登場するのも楽しい。作家や出版社の人、図書館司書など本に関わる人たちの仕事や思いは、日本人と変わらない。違いと共通項探しが面白い。
たくさんの登場人物の人生に触れられる長編ならではの贅沢な作品だった。

とても面白い二時間ドラマを見たような満足感。ある老婦人の死の謎を追うデコボコ3人組が行く先々で殺人や事件が起こり、時に本人たちも危ない目に遭うなんて、これで犯人が崖の上で自白していたら完全に火サス。しかも風光明媚な町への小旅行もあり！刑事さんも含めそれぞれのキャラクターが魅力的で読んでいてとても楽しかったです。民族、性的指向、宗教などのテーマも大げさではなく普通に組み込まれていてよかった。イギリスの風習や地名をその都度調べながら読めたのも楽しくて、便利な時代に感謝です。ハービンダー刑事シリーズの前作は未読なので、ぜひ読みたいと思います。