臆病な都市

紙一重のディストピア。
首都丁職員Ｋは縦割り行政の中調整役ともいえる部署で働いていた。そんな中近隣県から鳥による感染症の疑いが報告される・・。
様々な部分で麻痺した感覚に陥りながらも観察したかのような眼で描かれる日々の業務はまさに今、現実世界で進んでる都〇内部のように感じられました。気付かぬうちに狂気ともいえる空気が市井に流れている様に戦慄を覚えました。
煙に巻かれない方がいいのか、巻かれた方がいいのか、巻いた方がいいのか・・・

都内で鳥類が相次ぐ不審死を遂げ、新型感染症の噂が広がる。
はじめのうちは「感染症は実在しない」「現在事実確認中」という言葉を盾にのらりくらりとかわし、
各部署間で責任の擦り付け合いをしていた行政も住民の声が大きくなってゆくにつれて混乱し、
「感染症はある」という方向に流れてゆく。　

やがて目には見えない未知の感染症を怖れるあまり、
大衆の間には不穏な空気が流れ、異分子を排除しようとする動きが現れ始める。
正義という大義名分を得て、どんどん過激さを増してゆく大衆が怖ろしかった。
最後の方ではそれはもはや狂気をはらみ、脳内には「自粛警察」という言葉が思い浮かんでいた。

気持ち悪いくらいに今の現実と重なる世界。
だけど、驚くことにこれが描かれたのは新型コロナ感染拡大の前とのこと。
それを知って、偶然の一致(なのかな？)とはいえ鳥肌がたってしまった。

ここで描かれるのは〝未知の感染症〟に立ち向かう医師や企業を
ドラマチックに描く人間ドラマではなくて、妙にリアリティを感じさせる行政の在り様。
組織の中のルールや住民からの訴えの間で身動きをとることもできず、
対応しているのか空回っているのだか、ただただ複雑化が進んでゆくばかり。
もしかして、コロナ禍でも内部ではこんな混乱が起きていたのか？
とノンフィクションを読むような気持ちで読んだ。

鳬（けり）という野鳥の死が増え、住人達が徐々に騒ぎ出す。マスコミが動き出す。自分達の保身を第一に考える行政が嫌々動き出す。何の根拠も因果関係も無いとの研究者の声は届かない。自分も新型感染症に罹るのでは…。騒ぐ住民を黙らせないと自分の立場や出世が危ない…。こうなってくると一種の集団ヒステリーの様な騒ぎに。騒動の勃発から終息までが描かれている。真実よりも噂や、望む結果ありきの対応はフィクションだと自分に言い聞かせながら読んではいても一抹の不安が何度も過ぎる。

今そこにある危機、をひしひしと感じさせる物語だ。一つ一つは小さなことで、そのこと自体は問題となっていることに対しては正しいことである。しかし、その意思決定は役所の理屈によっておこなわれ、本質とは関係ないところで対処されていく。こういうことが積みあがっていくと、本書に示されたような社会になっていってしまうのだろう。かなりコミカルであるが、うすら寒い社会であるが、ここに描かれているテクノクラ―トやビューロクラティック、ポピュリズム、ｘｘポリスなど、一つ一つのことは、今の日本の社会にそのまま存在する。それら今ある要素の組成を少しかえてみるだけで、ここに描かれたデストピアに至ってしまう。そんなことを強く意識することで、極めてリアルな恐怖を感じる。これは、優れた警鐘の書である。

今現在を逆手に取ったような設定で興味深く読みました。

「鳧/けり」が媒介する新型感染症。
存在しないはずの新型感染症が世間に蔓延する。

専門家は否定している感染症。
にもかかわらず、安全を証明する『ワッペン』政策が税金を投入して実施される。

『けり病』とＫ:首都庁に勤める若手職員の名前の妙な符合からして、なんとなく不穏でそれでいて、あ―、わかりみ深いなどと、イマドキの言葉で言い表したくなります。
一般人の行動がリアル。それ以上に、行政が誰のために、どこを向いて仕事をしているかがリアルに描かれていて、やっぱりね．．．と。

会議参加のための会議、役人に人件費も効率性もない、
問題が解決しようがしまいが、それも関係ない、等、役所の本質を鋭く突くフレーズに感心しました。
ただ、静かになってくれればそれでいいのだ。

ラストの『ぼくの安全と安心が保障されるのなら、他に何も要らない』の、『ぼく』＝都市でしょうか。
本音をずばっと言い切った鮮やかな締めくくりはパンチ力と余韻を併せ持っていて、著者の筆力を感じました。

都内で次々発見される不審な鳥の死骸。感染症の疑いが懸念される中、対応にあたる都庁の若き職員を中心に、疑念や迷走が続く。何よりも学者の科学的検知が信用されず、人の噂が正論の如く広がっていく様、それに乗ずる如く国や行政機関の暴走的な対応は恐怖以外何者でもない。一度広まってしまったデマや流言はどんなに裏付けのある真実よりも人の心に根づいてしまう怖さを痛切に感じた。

著者についてWikiには:元自衛官、都内区役所勤務。なるほど、やはり。取材だけではこれほど緻密にリアルに、官公庁内部のできごとを描けるだろうかと思った。コロナ以前に書かれた、ことが話題になるであろう、正体不明の感染症発生の、否、発生しているかどうか、との問いも含む小説。
「おかしい、て普通わかるのに、誰も口にしないだろ」
「そういうの、藪蛇になるから言わない方がいいぜ」
コロナの、時代の今、自分でも口にしたし、もはや、よく聞くようになったこと「いちばんおそろしいのは、人間だよね」この一言に尽きる。

臆病な・・・というよりも、その懸念を利用する政治家や、そこから派生する不安や何やら多数派を形成し、その民意に引っ張られるようにして法が厳格化していき、とんでもないことになっている。結局、人権とかを剥奪され最悪の状態になっているというのに、それに従うしかないシステムの怖さ。多数派に属したいという心理から、それをスルーして最悪になっていく。その愚民的な思想や行動原理。結局、その「けり」という病は存在しておらずというのが恐ろしい。とても面白い作品です。