ザ・ヘイト・ユー・ギヴ　あなたがくれた憎しみ

アメリカの人種差別を題材にしているのに、そのまま日本のスクールカーストにも置き換えられる物語。
　”なぜかいつも決めるのはヘイリーで、マヤとわたしがそれに従うはめになる。別に好きでこうなったわけじゃない。そういうのって、たいてい自然に決まってしまう”―――そうなんだよ、自分が望んでるわけでもないのにそうしてしまうんだよ、止められないんだよ、止め方がわからないんだよ……共感することばかりで、揺さぶられる。上っ面じゃなくて心の動きにシンクロするから、自分がどんな人間でいたいのか腹の底から考える。
　読んでよかった。

黒人のコミュニティで起きたある悲劇がこの物語の主題である。日本に住んでいると実感が湧かないが、アメリカの人種間は一言でいえば「断絶」している。奴隷時代から続く怒りや憎しみももちろんあるだろうが、もうお互いに理解することはないといったある種の諦めがアメリカ全体を覆っているのだろう。本書もその例外ではなく、黒人＝善、白人＝悪のような単純な二元論では説明のつかない、アメリカの「宿痾」が垣間見える。黒人の主人公・スターとその家族や友人たちは皆魅力的で、何気ないやり取りの中に垣間見える愛の深さに、強い憧れを持った。『正しい行いをしていても、うまくいかないときはあるわ。大切なのは、それでも決して正しい行いをやめないことよ』。スターはその言葉通り、勇気を奮い立たせて行動する。その姿に、魂を揺さぶられるような感動を覚え、何度も涙しそうになる。彼女はアメリカの暗闇をも照らす一筋の光、まさに「スター」と言っていいだろう。この物語の示唆するところはとてつもなく深く、そして重い課題ではあるのだが、流行に敏感なティーンであるスターと、そのボーイフレンド・クリスとの等身大のラブコメディとして読んでも面白い、出色の一冊である。

これだけ黒人家庭を内輪から描いた小説を読んだのは初めてだと思う。日常的なパーティーやドラッグ、16歳で車を運転できる。生活圏が危険でいっぱいなことが様々なエピソードからわかる。それ以上に気をつけなければいけないのは、警察に捕まった時の対応だ。手は見えるところに出して、急に動いちゃいけない。守らないと命はない。まさかと思うけどほんとに命はない。殺した警官も罪には問われない。そんな絶望的な状況に抗う少女とその家族たち。恋したり友達と喧嘩したり、温かい家族に囲まれたりの当たり前の日常が、そうじゃない友人たちとの対比で浮き彫りになる。ドラッグや暴力に溺れる親、犠牲になる子どもたち。生きるための選択肢がほとんどない彼らにとって、「正しい」ことは生きることとイコールではない。それでもやはり、声を上げていかなければ変わらない。命がけの勇気を少女に求めなければならない社会、それを支援する白人もいたことが救いだ。

時々ニュースで見かける類似の事件。
この本はその背景に、同じ目線で迫り語り、そして訴えてくる。

目撃者となってしまった主人公スター。
彼女はまだティーンなのに、これで目の前で友人を2人亡くしているのだ。

住んでいる地域の特色、ドラッグ問題と人種差別。そこのなかでもがく人々。
スターは今までそこからどう距離を置いていたのか、そして何をしていくのか。

言葉を使って、自分が正しいと思うこと、当たり前なのに言えなかったことを発信していくことを決めてからの彼女と、彼女を支える人たちの温かさに救われる。

差別による弾丸によって命を奪われるのと、日常的に差別的な意識からくる発言に封じ込められるのと、何が違っているのか。
知らないでは済まされないことをたくさん、この本は教えてくれる。
これからを生きる人たちにぜひ届けたい一冊。