柴田ひさ子＝訳 森本あんり＝解題

バラク・オバマ元米国大統領も絶賛し、米国各紙で高く評価された話題書。かつてハーバード大学に在学した先住民の人生を、史実を軸に小説化し、アメリカ社会の抱える闇を浮き彫りにした。著者は2006年にピューリッツァー賞 フィクション部門を受賞し、日本では『古書の来歴』で翻訳ミステリー大賞を受賞。

◆あらすじ

女性に求められていることが「愛される妻になり、息子たちを育てること」であった1660年代のアメリカ。主人公ベサイア・メイフィールドは、マーサ・ヴィ二ヤードのピューリタン開拓民の集落で育った好奇心の強い女の子。12歳のとき、原住民ワンパノアグ族酋長の息子ケイレブと出会い、互いを未知の世界に引き合わせる、強い結びつきを築いた。しかし「異教」であるケイレブとの交流は、秘密にしておかなければなかった。ベサイアの父親はカルヴァン派の牧師で、原住民に宣教しようとしており、ケイレブは古い時代と新しい時代のはざまを乗り切り、牧師養成のために創建されたハーバード大学を卒業した最初のネイティブ・アメリカンになる。史実にインスパイアされた『ケイレブ』は、原住民や女性に不当な扱いをしてきた、当時の不合理なキリスト教信仰の時代に、知識の探求のためにすべてを犠牲にする覚悟をもち、苦しみながらも勇敢に生きた２人の姿を描いた作品。

◆米国の有力紙に掲載された書評

『ケイレブ』ほど　考えさせられ夢中になって読める本はない。最初から最後まで美しい文章で書かれ、ジェラルディン・ブルックスが私たちの世代における極めて柔軟で興味を引かれる作家であることを再確認させられた。――ニューヨーク・タイムズ

ブルックスは、今は「マーサズ・ヴィニヤード」として知られる島で育った牧師の娘の目を通して、初期の植民地時代を抽出して描いてみせた。ベサイアの語りには、17世紀の英語が正確に反映されており、魅力的に彼女の人生を描いている。――ニューヨーカー

想像力のなせる驚くべき業……ブルックスは、ケイレブについて知られる数少ない事実を使い、美しく徹底的に読みやすい物語をつくりあげることに成功した。――ボストン・グローブ

ブルックスは、ベサイアという、多面的で刺激的なキャラクターをつくりあげた。ベサイアの忍耐、控えめな主張、そして自身に手渡されたものを最大限に使い人生をベストなものにしようという生き方は、現代のアメリカ人女性の闘いをも想起させる。――ロサンゼルス・タイムズ  

独創的で説得力に満ちた物語……登場人物はリアルで終わりのない精神的な問いに必死に取り組んでいる。――ワシントン・ポスト

◆著者について

ジェラルディン・ブルックス

1955年オーストラリア生まれ。記者として活動後、作家に。2006年発表の“March”（『マーチ家の父――もう一つの若草物語』、武田ランダムハウスジャパン）でピュリッツァー賞、『古書の来歴』（武田ランダムハウスジャパン）で日本翻訳ミステリー大賞受賞。