深い山中にぽっかりと開いた草原に樹木のごとく常世の緑を保つ「草どん」。彼の根元に子狐が寄り添いお話をせがみます。「とんと昔の、さる昔」。草どんが少しアレンジされた有名な日本の昔話をひとつずつ語り、途中からは山姥も一緒に耳を澄ませます。ある日そこを通り過ぎる青年「小太郎」。どうやら草どんは彼を知っているみたいです…。雲上雲下という題名の意味することがわかるころには、自分が幼いころ祖母に声がかれるまで昔話やおとぎ話を読んでもらったことや、自分自身が娘に毎日絵本を読み聞かせたことをしみじみと思い出していました。私もすでに新しく出版される絵本ばかりで、昔話はあまり読み聞かせていなかったような気もします。まかてさんが鳴らす物語たちへの警鐘を、この本を通じてたくさんの方に受け取って欲しいと思います。

懐かしい、いつかどこかで聞いた物語。しっぽがちぎれた愛らしい子ぎつね。毒を盛られた乙姫。蛇紋のごとき痕を持つ小太郎。どこか憎めない山姥。語り継がれてきた物語が語られなくなった時、物語の者たちはどこへ行くのか？。人の子あっての神々の存在。それを繋ぐ福耳彦命。語ることを忘れた語り部草どんが自分の物語を取り戻した時、物語の者たちが再び動き出す。

懐かしいようでいながら、かつて聞いたこともない。小さな物語と思いきや、時代を飛び越える壮大なスケールに発展。静けさもありながら、胸がどきどきするストーリー。そのめりはりにすっかり心を掴まれます。

面白かった。団子地蔵はつい先日読み聞かせで使った「おむすびまてまて」という本があって、それにそっくりでした。いろんな民話が入っていて、とても面白かったです。そしてそれを語る草どん、話を聞く子ぎつね、そして山姥。それぞれの話についてもとてもよかったです。民話集として、そして一冊の長編小説として、面白く読めました。

「昔、あるところに･･･」そんな使い古された台詞がどうにもいとおしい。
幼い頃に聞いた昔話たちが目の前に蘇ってくるようでした。
最近ではちっとも聞くことも見かけることもなくなった面々が勢ぞろいです。
子狐に山姥、赤鬼、白鬼、笠地蔵、乙姫、浦島太郎と名前を聞いてこれはあの物語だ！と思い浮かべるのも楽しみの一つ。
懐かしさ、そして、ほんの少しの寂しさ、昔話がもつ温かさと残酷さ、そんないろんなものが混じりあう楽しい読書時間でした。
個人的には眠る前のひとときに読むのが一番のおすすめです。

幼い頃読んだ柳田國男氏の、日本の昔話の不思議な静けさを感じる前半と、打って変わって生き生きと動き出す後半。
文明への強烈な提言のようでもあり、主人公達の叫びでもあります。
昔話との付き合い方が変わっているなと感じる最近ですが、多くの人に読んでもらいたいこの一冊。

「おはなし」とは、そういうものなんだ！と合点がいきました。
初の朝井まかてさん作品でしたが、するりと文章が入ってきて、読んでいて心地よかったです。リズムでしょうか。「おはなし」にも通じるなぁとおもいました。